Le Rallye des Routes du Nord

Contraint à une absence forcée par les aléas de la vie, c’est avec beaucoup de bonheur que je retrouvais mon ami Tom Holton après 21 mois d’abstinence au départ du mythique Rallye des Routes du Nord ! Après des recos rondement menées, 4 passages constituant un luxe pour Tom qui se contente habituellement de 2 passages dans son pays, les vérifs passèrent comme une lettre à la poste. Avant de se coucher vendredi soir, un passage incontournable au Café des Flandres à Steenvoorde chez nos amis Alain et Sylvie nous permettait de retrouver les 2 autres équipages de l’équipe Copilote au Féminin et de partager un agréable moment autour d‘une table richement garnie.

Samedi matin, une fois l’angoisse du possible forfait de Jean Jacques et Solène dissipée, c’est motivés que nous passons le podium et répondons à la traditionnelle interview de l’inégalable Francis Cuisin, surnommé Dougie par Tom en référence à un très célèbre speaker irlandais. Objectif avoué du week end, se faire un max de plaisir !

ES 1 Merris : 5,4,3,2, 1 Go ! two hundred long two left , voilà c’est parti et comme dirait mon ami Marcus (alias Bruno Mouveau ) ce n’est que du bonheur. 3’31’’6 et déjà le flying finish. 3eme temps scratch et meilleur temps de la Toyota Cup ! Il faudra compter avec nous.

ES 2 KemmelHof : A nouveau 3e temps dans le jardin de Solene et une spéciale envahie par les supporters de la championne steenvoordoise visiblement ralentie par un boitier électronique en mode sécurité.

ES 3 Boeschepe : LA spéciale du rallye et cette fois le jardin de Cloclo. Alors que je m’y attends, Claudie réalise un temps d’un autre monde digne du grand Didier Auriol en reléguant le second à plus de 17 secondes. Chapeau Monsieur Tanghe. Victime d’un tout droit, nous lâchons 5 secondes à la Toyota Rouge !

Au premier regroup de Laventie, bénéficiant de l’abandon de Pol Lietaer, nous occupons le troisième rang avec un faible avantage de 7 secondes sur l’autre Celica arborant comme nous les couleurs de planet 4x4.

L’objectif de la seconde boucle sera de préserver cette faible marge mais, bien revenu dans le match John Joe (surnom donné à Jean Jacques par Tom) et Solène nous précèdent de 3 secondes 3 à l’heure d’aller se coucher.

Dimanche matin, rien n’est joué ! Cependant mal réveillé nous concédons 8 puis 5 secondes sur les deux premières spéciales de la matinée. L’espoir de revenir sur la Toy N°1 semble s’éloigner. Spéciale 9 annulée, nous ne chicanerons pas pour rentrer au regroup d’Armentières !

Seconde boucle du jour avec cette fois les yeux en face des trous et un 3e temps à 1 seconde 2 d’un Cloclo en plein effort pour préserver sa première place. Turbo en rade, nous reprenons 19 secondes à John Joe et Solène et récupérons ainsi la troisième place. Les 16 secondes supplémentaires emmagasinées dans la spéciale suivante, nous ouvrent, pense t’on à cet instant, la voie vers la dernière marche du podium. C’est sans compter sur un freinage tardif dans la spéciale suivante qui nous envoie visiter les célèbres watergangs (https://www.youtube.com/watch?v=085xHHmNqME) . Adieu veaux, vaches, cochons ! Voiture chiffonnée, coup douloureux pour Tom et cote fêlée pour moi, c’est surtout l’amour propre qui en prend un coup avec le sentiment d’être passé à coté d‘un beau résultat.

Prochain rendez vous pour une revanche avec John Joe et Solene ? Rallye de Dieppe ? Rallye des Flandres ? Rallye du Pays d’Auge ? Réponse prochainement !